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學微積分,也學人生

一本數學普及書籍在書末總整理所論及之數學問題?怎麼會呢?不過,史特格茲卻在本書最後,「為數學老師、學生以及對數學特別有興趣的人準備了一份清單,列出本書所討論的問題」。至於其單元,則包括有幾何、三角函數、機率與離散數學、微積分、微分方程、傅立葉級數、複變(數)函數、漸近線(逼近)方法,以及變分法(微積分)。可見,本書英文版書銜中的 calculus (of friendship),絕對不僅止於「微積分」,更多的,作者顯然利用這種雙關語,來比喻師生情誼的數不盡點滴!事實上,本書是史特格茲利用他與高中老師喬弗瑞之通信,回憶三十年師生情誼的動人故事,在普及關懷之外,別樹勵志一格,令人讚佩!

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數學教室 A to Z

《數學教室 A to Z》是作者威廉・鄧漢在《天才之旅》( Journey through Genius, 1990 ) 之後的數學普及力作。從本書所獲得之美國出版協會最佳數學圖書獎、英國亞馬遜五顆星推薦等,不難看出其在英美各國受歡迎之程度。本書雖名為「數學教室」,但讀者並未被要求實際求解各種數學問題。在多數的篇幅中,數學故事夾雜了數學人物,再從中引出相關數學內容,其中也沒有太多艱澀的概念或算式,而是大多點到為止地解說這些概念。因此,本書蠻適合多數的青年學生,或者一般非數學專長者閱讀。

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數學為什麼是現在這樣子?

今日數學所以能和我們這麼親近,必須歸功於數千年來人類智力成長的累積。人類從解決日常溝通上的不便,到現在將數學無所不在地應用,都可以從數學發展的故事中找到一些啟發。然而,所有這些都沒有在「制式」教學環境中展現出來。因此,本書就是要彌補這道知識缺口,敘說你從小到大在課堂上從來沒有聽說過的數學奇聞趣事,譬如「你知道小數點最早不是一個『點』嗎?」「你知道有些三角形的內角和不一定等於180度嗎?」「想畫出平面的世界地圖必須用到幾何學的方法?」等等,讓數學知識活動變得更加有趣與好玩。

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數說新語

本書編寫的規劃初衷,是針對一些具有數學意義的日常生活用語,說一點相關(而 且或許也是有趣)的數學故事。本書文章中大都基於此一關懷,譬如〈零說從頭〉、〈分 之為數〉、〈圓周「率」〉、〈「方面」的另一方面〉、〈乘「冪」之說〉、〈天「元」術〉、〈規矩:不以規矩不能成方圓〉,以及〈以類推類〉等,都企圖在這些我們或許習焉而不察的用語中,敘說另類的故事,使其中相關的數學概念變得鮮活起來,這是HPM(數學史與數學教學之關連)的宗旨所在,我們非常樂意與國內學子這一方面的心得。本書有四位共同作者,其他三位是蘇惠玉、蘇俊鴻及郭慶章。

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畢氏定理四千年

本書是毛爾所寫的幾部普及數學的作品之一。在他的引申之下,畢氏定理與數學各支系都有很深的淵源。譬如,在直角座標系裡,畢氏定理提供了距離公式,這個公式是解析幾何的基石,錐線(或二次曲線)方程式是由它導出來的。全書共選了十六個主題,有些主題附加邊欄,探討相關的人事物。還有,毛爾採用閒話家常的格調舖陳內容,比較專業的就放在附錄,給有興趣進一步探索的讀者參考。儘管畢氏定理是個古老的主題,但毛爾總能推陳出新,因此,本書值得我們大力推薦。

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世界第一簡單虛數・複數

本書作者擔任日本千葉工業大學教授,他發現「不能解答簡單電路問題的學生,大有人在。」至於其癥結所在,則是這些學生大都不擅長處理複數。因此,本書撰寫這本虛數與複數的入門書籍,「但願吸引更多的讀者產生興趣,用虛數和複數來計算電路,進而加以理解。」本書在敘事方面,是以漫畫為主體,人物主要兩位,其中一位是需要數學補考的學生,另一位則是數學助教。情節則涉及相關單元及習題求解之說明。因此,本書就內容與形式來說,都值得推薦。尤其是想要理解複數如何有用的讀者,本書更是極佳的入門書籍。

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毛起來說無限

本書內容共有四大部分,依序是「數學的無窮」、「幾何的無窮」、「美學的無 窮」,以及「宇宙的無窮」。如果讀者多少熟悉一點數學史與科學史實,對於作者在本書中,安排一、二、四部份,一定覺得理所當然,因為這是一本介紹有關無限的數學普及書籍。不過,作者所納入的第四部份「美學的無窮」,則顯然意在呼應本書副標題:有關無限的文化史。本書英文版首度現身於1987年,因此,三十幾年來數學的巨大發展成果(譬如孿生質數的突破)未及納入。不過,這無損於作者的博雅素養與數學與歷史的雙重洞察力之展現。

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天哪,原來數學可以這樣學

本書是與中學數學學習息息相關的解題著作。作者永野裕之是數學補習班的班主任,以個別指導為主,除了學生之外,他也指導成年人。本書可視為他自己的困而學之與指導學生的心得報告。因此,雖然在字裡行間念念不忘升學的(日本)現實環境,然而,在實戰的解題叢林中,他總是可以分享他自己自從幼年逐步培養出來的學習經驗,其中當然也不乏數學洞察力。因此,這是一本以解題為主的數學普及著作,不過,如果讀者對於解題興趣不大,也可以分享作者極為獨特難得的數學經驗。

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上帝是數學家?

本書書名雖然是「上帝是數學家?」但是,其核心問題卻是數學知識本質:數學知識究竟是被發現的?還是被發明或被創造的?作者馬里歐・李維歐利用本書八章(第 2-9 章)的篇幅,來說明此一提問在西方科學史/數學史脈絡中的意義,最後,在第9章(本書最後一章)總結他自己的一家之言。無論數學知識是被發現的、被發明的,或是如同本書作者所主張的,是被發現+被發明的,都可以部份說明數學在實用上這種「不合理的有效性」。針對(多重)宇宙的現象之說明,上帝是數學家就是一個十分簡單、但卻強而有力的比喻。因此,要想探索數學知識的本質,本書誠然是很好的普及入門款,請千萬不要錯過。

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一個數學家的嘆息:如何讓孩子好奇、想學習,走進數學的美麗世界

本書是數學教育宣言中「最基進的」一份出版品。作者分享了他自己基於好奇,探索數學知識活動被忽略面向的深刻體會,其中,他認為數學如同音樂、繪畫及詩歌一樣,也是一門藝術。同時,學習與遊戲是同一回事。因此,在遊戲的情境中,基於人類天生的好奇心而探索模式,才是學習數學的正道。這也部份解釋了何以他那麼重視數學史的殷鑑,因為數學都是從歷史脈絡產生,並因而獲得意義。對於教師或甚至家長來說,如果你覺得本書的主張太過基進,不妨參考作者的「玩數學」比喻,那麼,你對數學學習一定會有全新的體會。

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