
《零的故事》值得一讀之處,從此書的原名Zero: The Biography of a Dangerous Idea 可以看出。「零」這個概念是在什麼時空背景下誕生,它經歷了哪些方面的成長?顯然作者認為答案中曲曲折折戲劇般的過程,足以稱之為傳記。那麼,跟其他數學概念相比,零又為何會造成這些曲折呢?這便是此書極力想要傳達的:在歷史上,零這概念的成長來自於它的「危險」,因為它一次次挑戰了既有文化、宗教、哲學觀念,挑戰力道之強,曾經讓人類恐懼、逃避、拒絕接受。但就像克服各種挑戰終成大器的偉人傳記一樣,作者在本書最後一章宣告成了當今科學家的利器的「零」,終究是取得了最後勝利。
這本書最值得推薦的特點在於作者不僅止於從數學史的角度來說明零這概念的發展,而是把它放入了文化科學史裏進行闡述。也可以說,作者其實是以「零」為骨幹,講述了一個由零這概念的各種面相所交織而成的科學發展簡史。這種講述法豐富了故事的內容,也更能讓讀者感受到宗教、文化等因素,如何對數學發展造成影響。
但這本書閱讀上的困難也是在此。本書後兩章關於近代物理、天文物理的內容,可能會讓缺乏相關知識的讀者覺得困難。對零的性質從來沒有進一步思考過的讀者,也很可能無法全部領略本書前面章節的妙處(作者美式風趣文風造成的翻譯困難可能加重了這點)。不過佐以適當的導讀材料,這些困難應當都可克服。讀者也可把不懂的部分留在日後思考,不需過於在意。
書籍資訊
書名:《零的故事:動搖哲學、科學、數學及宗教的概念》
作者:查爾斯・席夫(Charles Seife)
譯者:吳蔓玲
出版社:商周
版本:2001初版,2007二版
難易指標:☆☆
標記:數學知識演化史
0(1) HPM(1) HPM工具書(4) 三角函數(1) 不合理的有效性(1) 人工智慧(2) 何謂數學(1) 個人化敘事(1) 傳記(2) 印度數學(1) 向量(1) 和算(4) 商業(1) 圖像小說(1) 地理(1) 大數據(6) 大數據與統計(10) 天文(3) 天體物理(1) 密碼學(1) 小學數學(1) 少年文學(1) 幾何(4) 度量衡(2) 微積分(6) 應用數學(1) 摺紙(5) 數字(1) 數字搜查線(1) 數學/邏輯史(1) 數學參考書(1) 數學史(8) 數學學習(2) 數學家(3) 數學小說(39) 數學小說評論(1) 數學思維(4) 數學思考(1) 數學應用(2) 數學敘事(1) 數學教育(18) 數學教育改革(2) 數學文化史(2) 數學普及(13) 數學概念史(2) 數學漫畫(5) 數學物理(2) 數學知識(2) 數學知識演化史(26) 數學素養(5) 數學與物理(1) 數學藝術(3) 數學詩(1) 數學趣味知識(1) 數學遊戲(2) 數學魔術(4) 數據(1) 數據分析(1) 曆法(1) 曹亮吉(4) 東亞數學(4) 柏拉圖主義(1) 機率(2) 機率與統計(4) 歷史小說(3) 深度學習(1) 演算法(2) 無窮與美學(1) 無限(1) 物理學家(1) 物理與人生(1) 生活應用(31) 畢氏學派(2) 社會科學(3) 福爾摩沙探險小說(1) 科學通識(1) 科普小說(1) 空無(1) 管理(1) 結城浩(11) 統計(8) 經濟(1) 維格納(1) 羅曼史(1) 解謎推理(3) 費馬最後定理(1) 資料科學(1) 趣味數學(35) 通識數學(1) 邏輯思維(3) 量化分析(1) 電路計算(1) 高斯(1) 龐加萊猜想(1)