
氣候變遷是真的嗎?太陽系會不會突然崩解飛散?在網路上傳送信用卡號碼安全嗎?這些與我們生活息息相關的重要課題竟然都離不開我們平日學習的數學。《桑老師的瘋狂數學課》告訴我們數學就是如此地「瘋狂肆虐」於我們周遭的生活中。
本書共有五章,每一章中作者都會帶領我們「展開一場重大數學主題的旅程」,並且在每章末都會「揭示一個迄今無人能解的數學謎題」。第 1 章:耐人尋味的無窮質數,作者從一些非常有趣的題材切入,譬如英國足球金童貝克漢的球衣號碼 23、美洲蟬為什麼喜歡質數 17,如何利用兔子和向日葵找出質數,以及作者為何著迷於孿生質數 41、43 等等?第 2 章:難以捉摸的形狀的故事,從六角雪花到 DNA 螺旋,從鑽石的放射狀對稱到葉片的複雜性狀等等問題,領略自然世界中奇特又美妙的形狀。第 3 章:連勝絕招的秘密,「玩遊戲時邏輯和機率的教學如何幫你增加優勢」,作者告訴讀者,瞭解數學讓你贏得致勝秘訣。第 4 章:破解不了的密碼個案,作者教你如何聰明地運用數學創造聰明密碼,得以在網路通信上安全無虞地使用。第五章:解開預測未來的方程式,作者說明為什麼數學方程式是最佳算命師,最後再以亂流問題結尾,說明這類問題如何影響貝克漢的自由球,乃至於飛機的飛行。
本書內容有難有易,尤其每章結尾問題更是困難到無人能解。但作者卻有著如史詩般的壯濶豪情,認為人們就應接解觸數學的大觀念(big idea),如同吾等不能因為閱讀莎士比亞的文學巨作困難重重,或是演奏莫札特的美妙樂章倍感艱辛,就停止讓這些美好的事物美化我們的心靈。更不贊成把這些美好事物成為鑑賞家的專利,這是多麼語重心長且發自內心對數學熱情的堅持?似乎亦傳達出數學的美妙,應也能像文學或音樂般無遠弗屆地傳播出去。
書籍資料
書名:桑老師的瘋狂數學課:「數學界的莫札特」帶你破解質數、形狀、機率、密碼、預測未來的世紀謎團(The Number Mysteries: A Mathematical Odyssey through Everyday Life)
作者:馬庫斯‧杜‧桑托伊(Marcu du Sautoy)
譯者:郭婷瑋
出版社:臉譜出版社
出版年份:2011
難易程度:☆☆
關鍵字:趣味數學、數學知識演化史、生活應用