沈君山先生曾提出通俗科學讀物寫作三要訣──信、達、趣。本文作者認為，沈先生的三要訣，不足以支應成人科普寫作，但可作為兒童科普寫作的指導原則。開宗明義，本文所說的「兒童」，是指小四至小六學童。幼兒園至小三，一般稱「低幼」，不在本文討論範圍。至於「少兒」，原為大陸用語，涵蓋小學至初中（國中）。台灣國中生升學壓力沉重，家長和老師並不鼓勵國中學生閱讀課外讀物，因而坊間的少兒讀物，雖名為「少兒」，其實訴求對象仍以小四至小六學童為主。

以《科學月刊》和《科學發展月刊》為中心，台灣已有一批寫作成人科普讀物的作家，他們或為好之者，或為樂之者，水準已相當可觀。相對來說，尚缺乏一批寫作兒童科普讀物的作家。坊間的各種兒童刊物，科普雖為其重要內涵，但主事者往往認為兒童讀物不需專業，任何題目都可交給「寫手」處理。寫手們什麼都寫，哪能寫出水準？